As a Man Thinketh

James Allen
The Secret Edition
Cover photo by Oddsock

Mind   is  the  Master  power  that  moulds  and  makes,  And  Man  is  Mind,  and  evermore  he  takes  The  tool  of  Thought,  and,
Brings  forth  a  thousand
shaping  what  he  wills,

joys,   a  thousand  ills:  He  thinks  in  secret,  and  it  comes  to  pass:  Environment is but his lookingglass.

As a Man Thinketh
FOREWORD
THOUGHT AND CHARACTER
EFFECT OF THOUGHT ON CIRCUMSTANCES
EFFECT OF THOUGHT ON HEALTH AND THE BODY
THOUGHT AND PURPOSE
THE THOUGHT-FACTOR IN ACHIEVEMENT
VISIONS AND IDEALS SERENITY
FOREWORD

THIS  little volume (the result of meditation and experience) is not intended as  an exhaustive treatise on the muchwrittenupon subject of the power of thought. It  is suggestive rather than explanatory, its object being to stimulate men and women  to the discovery and perception of the truth that
ºThey themselves are makers of themselves.º
by  virtue of the thoughts, which they choose and encourage; that mind is the master weaver,  both  of  the  inner  garment  of  character  and  the  outer  garment  of  circumstance, and that, as they may have hitherto woven in ignorance and pain they  may now weave in enlightenment and happiness.

JAMES   ALLEN.   BROAD  PARK  AVENUE,   ILFRACOMBE,
ENGLAND

THOUGHT AND CHARACTER

THE  aphorism, ºAs a man thinketh in his heart so is he,º not only embraces the  whole of a man¹s being, but is so comprehensive as to reach out to every condition  and circumstance of his life. A man is literally what he thinks, his character being the  complete sum of all his thoughts.

As  the plant springs from, and could not be without, the seed, so every act of a  man springs from the hidden seeds of thought, and could not have appeared without  them. This applies equally to those acts called ºspontaneousº and ºunpremeditatedº  as to those, which are deliberately executed.
Act  is  the blossom  of  thought,  and  joy  and  suffering  are  its  fruits;  thus  does  a  man garner in the sweet and bitter fruitage of his own husbandry.
º Thought  in  the  mind  hath  made  us,  What  we  are  By  thought  was  wrought  and  built.  If  a  man¹s  mind  Hath  evil  thoughts,  pain  comes  on  him  as  comes  The wheel the ox behind....

..If   one  endure  In  purity  of  thought,  joy  follows  him  As his own shadowsure.º

Man  is a growth by law, and not a creation by artifice, and cause and effect is as  absolute and undeviating in the hidden realm of thought as in the world of visible  and material things. A noble and Godlike character is not a thing of favour or chance,  but  is  the  natural  result  of  continued  effort  in  right  thinking,  the  effect  of  long cherished association with Godlike thoughts. An ignoble and bestial character, by the  same process, is the result of the continued harbouring of grovelling thoughts.

Man   is  made  or  unmade  by  himself;  in  the  armoury  of  thought  he  forges  the  weapons  by  which  he  destroys  himself;  he  also  fashions  the  tools  with  which  he  builds  for  himself  heavenly  mansions  of  joy  and  strength  and  peace.  By  the  right  choice and true application of thought, man ascends to the Divine Perfection; by the  abuse  and  wrong  application  of  thought,  he  descends  below  the  level  of  the  beast.  Between these two extremes are all the grades of character, and man is their maker  and master.

Of  all the beautiful truths pertaining to the soul which have been restored and  brought  to  light  in  this  age,  none  is  more  gladdening  or  fruitful  of  divine  promise  and  confidence  than  thisthat  man  is  the  master  of  thought,  the  moulder  of  character, and the maker and shaper of condition, environment, and destiny.

As  a being of Power, Intelligence, and Love, and the lord of his own thoughts,  man holds the key to every situation, and contains within himself that transforming  and regenerative agency by which he may make himself what he wills.

Man  is always the master, even in his weaker and most abandoned state; but in  his  weakness  and  degradation  he  is  the  foolish  master  who  misgoverns  his  ºhousehold.º When he begins to reflect upon his condition, and to search diligently  for the Law upon which his being is established, he then becomes the wise master,  directing his energies with intelligence, and fashioning his thoughts to fruitful issues.  Such  is  the  conscious  master,  and  man  can  only  thus  become  by  discovering  within  himself  the  laws  of  thought;  which  discovery  is  totally  a  matter  of  application,  self  analysis, and experience.

Only  by much searching and mining, are gold and diamonds obtained, and man  can find every truth connected with his being, if he will dig deep into the mine of his  soul; and that he is the maker of his character, the moulder of his life, and the builder  of  his  destiny,  he  may  unerringly  prove,  if  he  will  watch,  control,  and  alter  his  thoughts,  tracing  their  effects  upon  himself,  upon  others,  and  upon  his  life  and  circumstances,  linking  cause  and  effect  by  patient  practice  and  investigation,  and  utilizing  his  every  experience,  even  to  the  most  trivial,  everyday  occurrence,  as  a  means  of  obtaining  that  knowledge  of  himself  which  is  Understanding,  Wisdom,  Power.  In  this  direction,  as  in  no  other,  is  the  law  absolute  that ºHe  that  seeketh  findeth; and to him that knocketh it shall be opened;º for only by patience, practice,  and ceaseless importunity can a man enter the Door of the Temple of Knowledge.

EFFECT OF THOUGHT ON CIRCUMSTANCES

MAN ¹S mind may be likened to a garden, which may be intelligently cultivated  or allowed to run wild; but whether cultivated or neglected, it must, and will, bring  forth. If no useful seeds are put into it, then an abundance of useless weedseeds will  fall therein, and will continue to produce their kind.

Just  as a gardener cultivates his plot, keeping it free from weeds, and growing  the flowers and fruits which he requires, so may a man tend the garden of his mind,  weeding  out  all  the  wrong,  useless,  and  impure  thoughts,  and  cultivating  toward  perfection the flowers and fruits of right, useful, and pure thoughts. By pursuing this  process,  a man  sooner  or  later  discovers  that  he  is  the  mastergardener  of  his  soul,  the  director  of  his  life.  He  also  reveals,  within  himself,  the  laws  of  thought,  and  understands,  with  everincreasing  accuracy,  how  the  thoughtforces  and  mind  elements operate in the shaping of his character, circumstances, and destiny.

Thought  and character are one, and as character can only manifest and discover  itself through environment and circumstance, the outer conditions of a person¹s life  will  always  be  found  to  be  harmoniously  related  to  his  inner  state.  This  does  not  mean  that  a  man¹s  circumstances  at  any  given  time  are  an  indication  of  his  entire  character, but that those circumstances are so intimately connected with some vital  thoughtelement within himself that, for the time being, they are indispensable to his  development.

Every   man  is  where  he  is  by  the  law  of  his  being;  the  thoughts  which  he  has  built  into  his  character  have  brought  him  there,  and  in  the  arrangement  of  his  life  there is no element of chance, but all is the result of a law which cannot err. This is  just as true of those who feel ºout of harmonyº with their surroundings as of those  who are contented with them.

As  a progressive and evolving being, man is where he is that he may learn that  he may grow; and as he learns the spiritual lesson which any circumstance contains  for him, it passes away and gives place to other circumstances.

Man   is  buffeted  by  circumstances  so  long  as  he  believes  himself  to  be  the  creature of outside conditions, but when he realizes that he is a creative power, and  that  he  may  command  the  hidden  soil  and  seeds  of  his  being  out  of  which  circumstances grow, he then becomes the rightful master of himself.

That   circumstances  grow  out  of  thought  every  man  knows  who  has  for  any  length  of  time  practised  selfcontrol  and  selfpurification,  for  he  will  have  noticed  that the alteration in his circumstances has been in exact ratio with his altered mental  condition.  So  true  is  this  that  when  a  man  earnestly  applies  himself  to  remedy  the  defects  in  his  character,  and  makes  swift  and  marked  progress,  he  passes  rapidly  through a succession of vicissitudes.

The   soul  attracts  that  which  it  secretly  harbours;  that  which  it  loves,  and  also  that  which  it  fears;  it  reaches  the  height  of  its  cherished  aspirations;  it  falls  to  the  level of its unchastened desires,and circumstances are the means by which the soul  receives its own.

Every  thoughtseed sown or allowed to fall into the mind, and to take root there,  produces its own, blossoming sooner or later into act, and bearing its own fruitage of  opportunity  and  circumstance.  Good  thoughts  bear  good  fruit,  bad  thoughts  bad  fruit.

The  outer world of circumstance shapes itself to the inner world of thought, and  both  pleasant  and  unpleasant  external  conditions  are  factors,  which  make  for  the  ultimate good of the individual. As the reaper of his own harvest, man learns both by  suffering and bliss.

Following  the inmost desires, aspirations, thoughts, by which he allows himself  to be dominated, (pursuing the willo¹thewisps of impure imaginings or steadfastly  walking  the  highway  of  strong  and  high  endeavour),  a  man  at  last  arrives  at  their  fruition  and  fulfilment  in  the  outer  conditions  of  his  life.  The  laws  of  growth  and  adjustment everywhere obtains.

A   man  does  not  come  to  the  almshouse  or  the  jail  by  the  tyranny  of  fate  or  circumstance, but by the pathway of grovelling thoughts and base desires. Nor does  a pureminded man fall suddenly into crime by stress of any mere external force; the  criminal  thought  had  long  been  secretly  fostered  in  the  heart,  and  the  hour  of  opportunity  revealed  its  gathered  power.  Circumstance  does  not  make  the  man;  it  reveals him to himself No such conditions can exist as descending into vice and its  attendant sufferings apart from vicious inclinations, or ascending into virtue and its  pure happiness without the continued cultivation of virtuous aspirations; and man,  therefore, as the lord and master of thought, is the maker of himself the shaper and  author  of environment. Even at  birth  the soul comes  to  its own  and through every  step  of  its  earthly  pilgrimage  it  attracts  those  combinations  of  conditions  which  reveal  itself,  which  are  the  reflections  of  its  own  purity  and,  impurity,  its  strength  and weakness.

Men  do not attract that which they want, but that which they are. Their whims,  fancies,  and  ambitions  are  thwarted  at  every  step,  but  their  inmost  thoughts  and  desires are fed with their own food, be it foul or clean. The ºdivinity that shapes our  endsº  is  in  ourselves;  it  is  our  very  self.  Only  himself  manacles  man:  thought  and  action are the gaolers of Fatethey imprison, being base; they are also the angels of  Freedomthey liberate, being noble. Not what he wishes and prays for does a man  get, but what he justly earns. His wishes and prayers are only gratified and answered  when they harmonize with his thoughts and actions.

In   the  light  of  this  truth,  what,  then,  is  the  meaning  of ºfighting  against  circumstances?º It means that a man is continually revolting against an effect without,  while all the time he is nourishing and preserving its  cause in his heart. That cause  may take the form of a conscious vice or an unconscious weakness; but whatever it  is, it stubbornly retards the efforts of its possessor, and thus calls aloud for remedy.

Men  are anxious to improve their circumstances, but are unwilling to improve  themselves; they  therefore remain bound.  The man who does  not  shrink  from self crucifixion can never fail to accomplish the object upon which his heart is set. This is  as true of earthly as of heavenly things. Even the man whose sole object is to acquire  wealth must be prepared to make great personal sacrifices before he can accomplish  his  object;  and  how  much  more  so  he  who  would  realize  a  strong  and  wellpoised  life?

Here   is  a  man  who  is  wretchedly  poor.  He  is  extremely  anxious  that  his  surroundings and home comforts should be improved, yet all the time he shirks his  work, and considers he is justified in trying to deceive his employer on the ground of  the  insufficiency  of  his  wages.  Such  a  man  does  not  understand  the  simplest  rudiments of those principles which are the basis of true prosperity, and is not only  totally unfitted to rise out of his wretchedness, but is actually attracting to himself a  still  deeper  wretchedness  by  dwelling  in,  and  acting  out,  indolent,  deceptive,  and  unmanly thoughts.

Here  is a rich man who is the victim of a painful and persistent disease as the  result of gluttony. He is willing to give large sums of money to get rid of it, but he  will  not  sacrifice  his  gluttonous  desires.  He  wants  to  gratify  his  taste  for  rich  and  unnatural  viands  and  have  his  health  as  well.  Such  a  man  is  totally  unfit  to  have  health, because he has not yet learned the first principles of a healthy life.

Here   is  an  employer  of  labour  who  adopts  crooked  measures  to  avoid  paying  the regulation wage, and, in the hope of making larger profits, reduces the wages of  his workpeople. Such a man is altogether unfitted for prosperity, and when he finds  himself  bankrupt,  both  as  regards  reputation  and  riches,  he  blames  circumstances,  not knowing that he is the sole author of his condition.

I  have introduced these three cases merely as illustrative of the truth that man is  the  causer  (though  nearly  always  is  unconsciously)  of  his  circumstances,  and  that,  whilst  aiming  at  a  good  end,  he  is  continually  frustrating  its  accomplishment  by  encouraging  thoughts  and desires which cannot possibly harmonize with that end.  Such  cases  could  be  multiplied  and  varied  almost  indefinitely,  but  this  is  not  necessary, as the reader can, if he so resolves, trace the action of the laws of thought  in his own mind and life, and until this is done, mere external facts cannot serve as a  ground of reasoning.

Circumstances,   however,  are  so  complicated,  thought  is  so  deeply  rooted,  and  the conditions of happiness vary so, vastly with individuals, that a man¹s entire soul condition (although it may be known to himself) cannot be judged by another from  the external aspect of his life alone. A man may be honest in certain directions, yet  suffer privations; a man may be dishonest in certain directions, yet acquire wealth;  but  the  conclusion  usually  formed  that  the  one  man  fails  because  of  his  particular  honesty, and that the other prospers because of his particular dishonesty, is the result of a  superficial  judgment,  which  assumes  that  the  dishonest  man  is  almost  totally  corrupt,  and  the  honest  man  almost  entirely  virtuous.  In  the  light  of  a  deeper  knowledge  and  wider  experience  such  judgment  is  found  to  be  erroneous.  The  dishonest man may have some admirable virtues, which the other does, not possess;  and the honest man obnoxious vices which are absent in the other. The honest man  reaps the good results of his honest thoughts and acts; he also brings upon himself  the sufferings, which his vices produce. The dishonest man likewise garners his own  suffering and happiness.

It  is pleasing to human vanity to believe that one suffers because of one¹s virtue;  but not until a man has extirpated every sickly, bitter, and impure thought from his  mind, and washed every sinful stain from his soul, can he be in a position to know  and declare that his sufferings are the result of his good, and not of his bad qualities;  and on the way to, yet long before he has reached, that supreme perfection, he will  have  found,  working  in  his  mind  and  life,  the  Great  Law  which  is  absolutely  just,  and  which  cannot,  therefore,  give  good  for  evil,  evil  for  good.  Possessed  of  such  knowledge, he will then know, looking back upon his past ignorance and blindness,  that his life is, and always was, justly ordered, and that all his past experiences, good  and bad, were the equitable outworking of his evolving, yet unevolved self.

Good   thoughts  and  actions  can  never  produce  bad  results;  bad  thoughts  and  actions  can  never  produce  good  results.  This  is  but  saying  that  nothing  can  come  from corn but corn, nothing from nettles but nettles. Men understand this law in the  natural  world,  and  work  with  it;  but  few  understand  it  in  the  mental  and  moral  world  (though  its  operation  there  is  just  as  simple  and  undeviating),  and  they,  therefore, do not cooperate with it.

Suffering   is  always  the  effect  of  wrong  thought  in  some  direction.  It  is  an  indication  that  the  individual  is  out  of  harmony  with  himself,  with  the  Law  of  his  being.  The  sole  and  supreme  use  of  suffering  is  to  purify,  to  burn  out  all  that  is  useless and impure. Suffering ceases for him who is pure. There could be no object in  burning  gold  after  the  dross  had  been  removed,  and  a  perfectly  pure  and  enlightened being could not suffer.

The  circumstances, which a man encounters with suffering, are the result of his  own  mental  in  harmony.  The  circumstances,  which  a  man  encounters  with  blessedness,  are  the  result  of  his  own  mental  harmony.  Blessedness,  not  material  possessions,  is  the  measure  of  right  thought;  wretchedness,  not  lack  of  material  possessions,  is  the  measure  of  wrong  thought.  A  man  may  be  cursed  and  rich;  he  may be blessed and poor. Blessedness and riches are only joined together when the  riches  are  rightly  and  wisely  used;  and  the  poor  man  only  descends  into  wretchedness when he regards his lot as a burden unjustly imposed.

Indigence  and indulgence are the two extremes of wretchedness. They are both  equally unnatural and the result of mental disorder. A man is not rightly conditioned  until  he  is  a  happy,  healthy,  and  prosperous  being;  and  happiness,  health,  and  prosperity are the result of a harmonious adjustment of the inner with the outer, of  the man with his surroundings.

A   man  only  begins  to  be  a  man  when  he  ceases  to  whine  and  revile,  and  commences to search for the hidden justice which regulates his life. And as he adapts  his  mind  to  that  regulating  factor,  he  ceases  to  accuse  others  as  the  cause  of  his  condition, and builds himself up in strong and noble thoughts; ceases to kick against  circumstances,  but  begins  to  use  them  as  aids  to  his  more  rapid  progress,  and  as  a  means of discovering the hidden powers and possibilities within himself.

Law,   not  confusion,  is  the  dominating  principle  in  the  universe;  justice,  not  injustice,  is  the soul and substance  of life;  and righteousness,  not corruption,  is  the  moulding and moving force in the spiritual government of the world. This being so,  man has but to right himself to find that the universe is right; and during the process  of putting himself right he will find that as he alters his thoughts towards things and  other people, things and other people will alter towards him.

The   proof  of  this  truth  is  in  every  person,  and  it  therefore  admits  of  easy  investigation by systematic introspection and selfanalysis. Let a man radically alter  his  thoughts,  and  he  will  be  astonished  at  the  rapid  transformation  it  will  effect  in  the material conditions of his life. Men imagine that thought can be kept secret, but it  cannot; it rapidly crystallizes into habit, and habit solidifies into circumstance. Bestial  thoughts  crystallize  into  habits  of  drunkenness  and  sensuality,  which  solidify  into  circumstances of destitution and disease: impure thoughts of every kind crystallize  into  enervating  and  confusing  habits,  which  solidify  into  distracting  and  adverse  circumstances:  thoughts  of  fear,  doubt,  and  indecision  crystallize  into  weak,  unmanly,  and  irresolute  habits,  which  solidify  into  circumstances  of  failure,  indigence,  and  slavish  dependence:  lazy  thoughts  crystallize  into  habits  of  uncleanliness  and  dishonesty,  which  solidify  into  circumstances  of  foulness  and  beggary: hateful and condemnatory thoughts crystallize into habits of accusation and  violence,  which  solidify  into  circumstances  of  injury  and  persecution:  selfish  thoughts  of  all  kinds  crystallize  into  habits  of  selfseeking,  which  solidify  into  circumstances more or less distressing. On the other hand, beautiful thoughts of all  kinds  crystallize  into  habits  of  grace  and  kindliness,  which  solidify  into  genial  and  sunny  circumstances:  pure  thoughts  crystallize  into  habits  of  temperance  and  self control, which solidify into circumstances of repose and peace: thoughts of courage,  selfreliance,  and  decision  crystallize  into  manly  habits,  which  solidify  into  circumstances  of  success,  plenty,  and  freedom:  energetic  thoughts  crystallize  into  habits of cleanliness and industry, which solidify into circumstances of pleasantness:  gentle and forgiving thoughts crystallize into habits of gentleness, which solidify into  protective and preservative circumstances: loving and unselfish thoughts crystallize  into habits of selfforgetfulness for others, which solidify into circumstances of sure  and abiding prosperity and true riches.

A   particular  train  of  thought  persisted  in,  be  it  good  or  bad,  cannot  fail  to  produce its results on the character and circumstances. A man cannot directly choose  his  circumstances,  but  he  can  choose  his  thoughts,  and  so  indirectly,  yet  surely,  shape his circumstances.

Nature   helps  every  man  to  the  gratification  of  the  thoughts,  which  he  most  encourages,  and  opportunities  are  presented  which  will  most  speedily  bring  to  the  surface both the good and evil thoughts.

Let  a man cease from his sinful thoughts, and all the world will soften towards  him, and be ready to help him; let him put away his weakly and sickly thoughts, and  lo,  opportunities  will  spring  up  on  every  hand  to  aid  his  strong  resolves;  let  him  encourage  good  thoughts,  and  no  hard  fate  shall  bind  him  down  to  wretchedness  and  shame.  The  world  is  your  kaleidoscope,  and  the  varying  combinations  of  colours,  which  at  every  succeeding  moment  it  presents  to  you  are  the  exquisitely  adjusted pictures of your evermoving thoughts.

º So  You  will  be  what  you  will  to  be;  Let  failure  find  its  false  content  In  that  poor  word, ¹environment,¹  But spirit scorns it, and is free.

º It  masters  time,  it  conquers  space;  It  cowes  that  boastful  trickster,  Chance,  And  bids  the  tyrant  Circumstance  Uncrown, and fill a servant¹s place.

º The  human  Will,  that  force  unseen,  The  offspring  of  a  deathless  Soul,  Can  hew  a  way  to  any  goal,  Though walls of granite intervene.
ºBe  not  impatient  in  delays  But  wait  as  one  who  understands;  When  spirit  rises  and  commands  The gods are ready to obey.º

EFFECT OF THOUGHT ON HEALTH AND THE  BODY

THE   body  is  the  servant  of  the  mind.  It  obeys  the  operations  of  the  mind,  whether  they  be  deliberately  chosen  or  automatically  expressed.  At  the  bidding  of  unlawful thoughts the body sinks rapidly into disease and decay; at the command of  glad and beautiful thoughts it becomes clothed with youthfulness and beauty.

Disease   and  health,  like  circumstances,  are  rooted  in  thought.  Sickly  thoughts  will express themselves through a sickly body. Thoughts of fear have been known to  kill  a  man  as  speedily  as  a  bullet,  and  they  are  continually  killing  thousands  of  people just as surely though less rapidly. The people who live in fear of disease are  the people who get it. Anxiety quickly demoralizes the whole body, and lays it open  to  the  entrance  of  disease;  while  impure  thoughts,  even  if  not  physically  indulged,  will soon shatter the nervous system.

Strong,  pure,  and  happy  thoughts build  up  the body  in vigour  and grace. The  body is a delicate and plastic instrument, which responds readily to the thoughts by  which it is impressed, and habits of thought will produce their own effects, good or  bad, upon it.

Men   will  continue  to  have  impure  and  poisoned  blood,  so  long  as  they  propagate unclean thoughts. Out of a clean heart comes a clean life and a clean body.  Out  of  a  defiled  mind  proceeds  a  defiled  life  and  a  corrupt  body.  Thought  is  the  fount of action, life, and manifestation; make the fountain pure, and all will be pure.
Change of diet will not help a man who will not change his thoughts. When a  man makes his thoughts pure, he no longer desires impure food.
Clean   thoughts  make  clean  habits.  The  socalled  saint  who  does  not  wash  his  body  is  not  a  saint.  He  who  has  strengthened  and  purified  his  thoughts  does  not  need to consider the malevolent microbe.

If   you  would  protect  your  body,  guard  your  mind.  If  you  would  renew  your  body, beautify your mind. Thoughts of malice, envy, disappointment, despondency,  rob the body of its health and grace. A sour face does not come by chance; it is made  by sour thoughts. Wrinkles that mar are drawn by folly, passion, and pride.

I  know a woman of ninetysix who has the bright, innocent face of a girl. I know  a man well under middle age whose face is drawn into inharmonious contours. The  one is the result of a sweet and sunny disposition; the other is the outcome of passion  and discontent.

As  you cannot have a sweet and wholesome abode unless you admit the air and  sunshine  freely  into  your  rooms,  so  a  strong  body  and  a  bright,  happy,  or  serene  countenance  can  only  result  from  the  free  admittance  into  the  mind  of  thoughts  of  joy and goodwill and serenity.

On  the faces of the aged there are wrinkles made by sympathy, others by strong  and pure thought, and others are carved by passion: who cannot distinguish them?  With those who have lived righteously, age is calm, peaceful, and softly mellowed,  like the setting sun. I have recently seen a philosopher on his deathbed. He was not  old except in years. He died as sweetly and peacefully as he had lived.

There  is no physician  like cheerful thought for dissipating  the ills of the body;  there is no comforter to compare with goodwill for dispersing the shadows of grief  and sorrow. To live continually in thoughts of ill will, cynicism, suspicion, and envy,  is  to  be confined  in  a  self made prisonhole.  But  to  think  well  of  all,  to  be  cheerful  with  all,  to  patiently  learn  to  find  the  good  in  allsuch  unselfish  thoughts  are  the  very portals of heaven; and to dwell day by day in thoughts of peace toward every  creature will bring abounding peace to their possessor.

THOUGHT AND PURPOSE

UNTIL   thought  is  linked  with  purpose  there  is  no  intelligent  accomplishment.  With  the  majority  the  bark  of  thought  is  allowed  to ºdriftº  upon  the  ocean  of  life.  Aimlessness is a vice, and such drifting must not continue for him who would steer  clear of catastrophe and destruction.

They  who have no central purpose in their life fall an easy prey to petty worries,  fears,  troubles,  and  selfpityings,  all  of  which  are  indications  of  weakness,  which  lead,  just  as  surely  as  deliberately  planned  sins  (though  by  a  different  route),  to  failure,  unhappiness,  and  loss,  for  weakness  cannot  persist  in  a  power  evolving  universe.

A   man  should  conceive  of  a  legitimate  purpose  in  his  heart,  and  set  out  to  accomplish it. He should make this purpose the centralizing point of his thoughts. It  may take the form of a spiritual ideal, or it may be a worldly object, according to his  nature  at  the  time  being;  but  whichever  it  is,  he  should  steadily  focus  his  thought forces upon the object, which he has set before him. He should make this purpose his  supreme  duty,  and  should  devote  himself  to  its  attainment,  not  allowing  his  thoughts to wander away into ephemeral fancies, longings, and imaginings. This is  the royal road to selfcontrol and true concentration of thought. Even if he fails again  and  again  to  accomplish  his  purpose  (as  he  necessarily  must  until  weakness  is  overcome), the strength of character gained will be the measure of his true success, and  this will form a new startingpoint for future power and triumph.

Those  who are not prepared for the apprehension of a great purpose should fix  the  thoughts  upon  the  faultless  performance  of  their  duty,  no  matter  how  insignificant  their task may appear.  Only  in  this way can  the  thoughts be gathered  and  focussed,  and  resolution  and  energy  be  developed,  which  being  done,  there  is  nothing which may not be accomplished.

The   weakest  soul,  knowing  its  own  weakness,  and  believing  this  truth  that  strength can only be developed by effort and practice, will, thus believing, at once begin to  exert itself, and, adding effort to effort, patience to patience, and strength to strength,  will never cease to develop, and will at last grow divinely strong.

As   the  physically  weak  man  can  make  himself  strong  by  careful  and  patient  training, so the man of weak thoughts can make them strong by exercising himself in  right thinking.

To  put away aimlessness and weakness, and to begin to think with purpose, is  to  enter  the  ranks  of  those  strong  ones  who  only  recognize  failure  as  one  of  the  pathways  to  attainment;  who  make  all  conditions  serve  them,  and  who  think  strongly, attempt fearlessly, and accomplish masterfully.

Having   conceived  of  his  purpose,  a  man  should  mentally  mark  out  a  straight  pathway  to  its  achievement,  looking  neither  to  the  right  nor  the  left.  Doubts  and  fears  should  be  rigorously  excluded;  they  are  disintegrating  elements,  which  break  up  the straight line  of effort, rendering  it crooked, ineffectual, useless.  Thoughts  of  doubt  and  fear  never  accomplished  anything,  and  never  can.  They  always  lead  to  failure. Purpose, energy, power to do, and all strong thoughts cease when doubt and  fear creep in.

The  will to do springs from the knowledge that we can do. Doubt and fear are  the  great  enemies  of  knowledge,  and  he  who  encourages  them,  who  does  not  slay  them, thwarts himself at every step.

He  who has conquered doubt and fear has conquered failure. His every thought  is  allied  with  power,  and  all  difficulties  are  bravely  met  and  wisely  overcome.  His  purposes are seasonably planted, and they bloom and bring forth fruit, which does  not fall prematurely to the ground.

Thought  allied fearlessly to purpose becomes creative force: he who knows this is  ready  to  become  something  higher  and  stronger  than  a  mere  bundle  of  wavering  thoughts and fluctuating sensations; he who does this has become the conscious and  intelligent wielder of his mental powers.

THE THOUGHTFACTOR IN ACHIEVEMENT

ALL  that a man achieves and all that he fails to achieve is the direct result of his  own  thoughts.  In  a  justly  ordered  universe,  where  loss  of  equipoise  would  mean  total destruction, individual responsibility must be absolute. A man¹s weakness and  strength, purity and impurity, are his own, and not another man¹s; they are brought  about by himself, and not by another; and they can only be altered by himself, never  by another. His condition is also his own, and not another man¹s. His suffering and  his  happiness  are  evolved  from  within.  As  he  thinks,  so  he  is;  as  he  continues  to  think, so he remains.

A  strong man cannot help a weaker unless that weaker is willing to be helped,  and  even  then  the  weak  man  must  become  strong  of  himself;  he  must, by  his  own  efforts, develop the strength which he admires in another. None but himself can alter  his condition.

It  has been usual for men to think and to say, ºMany men are slaves because one  is  an  oppressor;  let  us  hate  the  oppressor.º  Now,  however,  there  is  amongst  an  increasing  few  a  tendency  to  reverse  this  judgment,  and  to  say, ºOne  man  is  an  oppressor because many are slaves; let us despise the slaves.º

The  truth is that oppressor and slave are cooperators in ignorance, and, while  seeming  to  afflict  each  other,  are  in  reality  afflicting  themselves.  A  perfect  Knowledge  perceives  the  action  of  law  in  the  weakness  of  the  oppressed  and  the  misapplied power of the oppressor; a perfect Love, seeing the suffering, which both  states entail, condemns neither; a perfect Compassion embraces both oppressor and  oppressed.
He who has conquered weakness, and has put away all selfish thoughts, belongs  neither to oppressor nor oppressed. He is free.
A  man  can  only  rise,  conquer,  and  achieve  by  lifting  up  his  thoughts.  He  can  only remain weak, and abject, and miserable by refusing to lift up his thoughts.
Before   a  man  can  achieve  anything,  even  in  worldly  things,  he  must  lift  his  thoughts above slavish animal indulgence. He may not, in order to succeed, give up  all  animality  and  selfishness,  by  any  means;  but  a  portion  of  it  must,  at  least,  be  sacrificed.  A  man  whose  first  thought  is  bestial  indulgence  could  neither  think  clearly  nor  plan  methodically;  he  could  not  find  and  develop  his  latent  resources,  and would fail in any undertaking. Not having commenced to manfully control his  thoughts,  he  is  not  in  a  position  to  control  affairs  and  to  adopt  serious  responsibilities. He is not fit to act independently and stand alone. But he is limited  only by the thoughts, which he chooses.

There   can  be  no  progress,  no  achievement  without  sacrifice,  and  a  man¹s  worldly  success  will  be  in  the  measure  that  he  sacrifices  his  confused  animal  thoughts, and fixes his mind on the development of his plans, and the strengthening  of  his  resolution  and  selfreliance.  And  the  higher  he  lifts  his  thoughts,  the  more  manly, upright, and righteous he becomes, the greater will be his success, the more  blessed and enduring will be his achievements.

The  universe does not favour the greedy, the dishonest, the vicious, although on  the  mere  surface  it  may  sometimes  appear  to  do  so;  it  helps  the  honest,  the  magnanimous, the virtuous. All the great Teachers of the ages have declared this in  varying forms, and to prove and know it a man has but to persist in making himself  more and more virtuous by lifting up his thoughts.

Intellectual  achievements are the result of thought consecrated to the search for  knowledge, or for the beautiful and true in life and nature. Such achievements may  be sometimes connected with vanity and ambition, but they are not the outcome of  those characteristics; they are the natural outgrowth of long and arduous effort, and  of pure and unselfish thoughts.

Spiritual  achievements are the consummation of holy aspirations. He who lives  constantly in the conception of noble and lofty thoughts, who dwells upon all that is  pure and unselfish, will, as surely as the sun reaches its zenith and the moon its full,  become  wise  and  noble  in  character,  and  rise  into  a  position  of  influence  and  blessedness.

Achievement,   of  whatever  kind,  is  the  crown  of  effort,  the  diadem  of  thought.  By  the  aid  of  selfcontrol,  resolution,  purity,  righteousness,  and  welldirected  thought a man ascends; by the aid of animality, indolence, impurity, corruption, and  confusion of thought a man descends.

A  man may rise to high success in the world, and even to lofty altitudes in the  spiritual  realm,  and  again  descend  into  weakness  and  wretchedness  by  allowing  arrogant, selfish, and corrupt thoughts to take possession of him.
Victories  attained  by  right  thought  can  only  be  maintained  by  watchfulness.  Many give way when success is assured, and rapidly fall back into failure.
All   achievements,  whether  in  the  business,  intellectual,  or  spiritual  world,  are  the result of definitely directed thought, are governed by the same law and are of the  same method; the only difference lies in the object of attainment.
He  who  would  accomplish  little  must  sacrifice  little;  he  who  would  achieve  much must sacrifice much; he who would attain highly must sacrifice greatly.
VISIONS AND IDEALS

THE  dreamers are the saviours of the world. As the visible world is sustained by  the  invisible,  so  men,  through  all  their  trials  and  sins  and  sordid  vocations,  are  nourished  by  the  beautiful  visions  of  their  solitary  dreamers.  Humanity  cannot  forget its dreamers; it cannot let their ideals fade and die; it lives in them; it knows  them as they realities which it shall one day see and know.

Composer,   sculptor,  painter,  poet,  prophet,  sage,  these  are  the  makers  of  the  afterworld, the architects of heaven. The world is beautiful because they have lived;  without them, labouring humanity would perish.

He   who  cherishes  a  beautiful  vision,  a  lofty  ideal  in  his  heart,  will  one  day  realize  it.  Columbus  cherished  a  vision  of  another  world,  and  he  discovered  it;  Copernicus fostered the vision of a multiplicity of worlds and a wider universe, and  he revealed it; Buddha beheld the vision of a spiritual world of stainless beauty and  perfect peace, and he entered into it.

Cherish   your  visions;  cherish  your  ideals;  cherish  the  music  that  stirs  in  your  heart,  the  beauty  that  forms  in  your  mind,  the  loveliness  that  drapes  your  purest  thoughts,  for  out  of  them  will  grow  all  delightful  conditions,  all,  heavenly  environment; of these, if you but remain true to them, your world will at last be built.

To  desire is to obtain; to aspire is to, achieve. Shall man¹s basest desires receive  the  fullest  measure  of  gratification,  and  his  purest  aspirations  starve  for  lack  of  sustenance?  Such  is  not  the  Law:  such  a  condition  of  things  can  never  obtain: ºask  and receive.º

Dream  lofty dreams, and as you dream, so shall you become. Your Vision is the  promise of what you shall one day be; your Ideal is the prophecy of what you shall at  last unveil.

The  greatest achievement was at first and for a time a dream. The oak sleeps in  the acorn;  the bird waits in  the egg; and in the highest vision  of the soul a waking  angel stirs. Dreams are the seedlings of realities.

Your   circumstances  may  be  uncongenial,  but  they  shall  not  long  remain  so  if  you but perceive an Ideal and strive to reach it. You cannot travel within and stand  still  without.  Here  is  a  youth  hard  pressed  by  poverty  and  labour;  confined  long  hours in an unhealthy workshop; unschooled, and lacking all the arts of refinement.  But he dreams of better things; he thinks of intelligence, of refinement, of grace and  beauty. He conceives of, mentally builds up, an ideal condition of life; the vision of a  wider liberty and a larger scope takes possession of him; unrest urges him to action,  and  he  utilizes  all  his  spare  time  and  means,  small  though  they  are,  to  the  development of his latent powers and resources. Very soon so altered has his mind  become that the workshop can no longer hold him. It has become so out of harmony  with his mentality that it falls out of his life as a garment is cast aside, and, with the  growth of opportunities, which fit the scope of his expanding powers, he passes out  of it forever. Years later we see this youth as a fullgrown man. We find him a master  of certain forces of the mind, which he wields with worldwide influence and almost  unequalled  power.  In  his  hands  he  holds  the  cords  of  gigantic  responsibilities;  he  speaks,  and  lo,  lives  are  changed;  men  and  women  hang  upon  his  words  and  remould  their  characters,  and,  sunlike,  he  becomes  the  fixed  and  luminous  centre  round which innumerable destinies revolve. He has realized the Vision of his youth.  He has become one with his Ideal.

And  you, too, youthful reader, will realize the Vision (not the idle wish) of your  heart,  be  it  base  or  beautiful,  or  a  mixture  of  both,  for  you  will  always  gravitate  toward that which you, secretly, most love. Into your hands will be placed the exact  results of your own thoughts; you will receive that which you earn; no more, no less.  Whatever your present environment may be, you will fall, remain, or rise with your  thoughts,  your  Vision,  your  Ideal.  You  will  become  as  small  as  your  controlling  desire;  as  great  as  your  dominant  aspiration:  in  the  beautiful  words  of  Stanton  Kirkham Davis, ºYou may be keeping accounts, and presently you shall walk out of  the door that for so long has seemed to you the barrier of your ideals, and shall find  yourself  before  an  audiencethe  pen  still  behind  your  ear,  the  ink  stains  on  your  fingers and then and there shall pour out the torrent of your inspiration. You may be  driving  sheep,  and  you  shall  wander  to  the  citybucolic  and  openmouthed;  shall  wander under the intrepid guidance of the spirit into the studio of the master, and  after  a  time  he  shall  say, ¹I  have  nothing  more  to  teach  you.¹  And  now  you  have  become the master, who did so recently dream of great things while driving sheep.  You shall lay down the saw and the plane to take upon yourself the regeneration of  the world.º

The  thoughtless, the ignorant, and the indolent, seeing only the apparent effects  of things and not the things themselves, talk of luck, of fortune, and chance. Seeing a  man grow rich, they say, ºHow lucky he is!º Observing another become intellectual,  they  exclaim, ºHow  highly  favoured  he  is!º  And  noting  the  saintly  character  and  wide influence of another, they remark, ºHow chance aids him at every turn!º They  do  not  see  the  trials  and  failures  and  struggles  which  these  men  have  voluntarily  encountered  in  order  to  gain  their  experience;  have  no  knowledge  of  the  sacrifices  they have made, of the undaunted efforts they have put forth, of the faith they have  exercised, that they might overcome the apparently insurmountable, and realize the  Vision of their heart. They do not know the darkness and the heartaches; they only  see the light and joy, and call it ºluckº. They do not see the long and arduous journey,  but only behold the pleasant goal, and call it ºgood fortune,º do not understand the  process, but only perceive the result, and call it chance.

In  all human affairs there are efforts, and there are results, and the strength of the  effort is the measure of the result. Chance is not. Gifts, powers, material, intellectual,  and spiritual possessions are the fruits of effort; they are thoughts completed, objects  accomplished, visions realized.
The  Vision  that  you  glorify  in  your  mind,  the  Ideal  that  you  enthrone  in  your  heartthis you will build your life by, this you will become.

SERENITY

CALMNESS  of mind is one of the beautiful jewels of wisdom. It is the result of  long  and  patient  effort  in  selfcontrol.  Its  presence  is  an  indication  of  ripened  experience,  and  of  a  more  than  ordinary  knowledge  of  the  laws  and  operations  of  thought.

A  man becomes calm in the measure that he understands himself as a thought  evolved  being,  for  such  knowledge  necessitates  the  understanding  of  others  as  the  result of thought, and as he develops a right understanding, and sees more and more  clearly the internal relations of things by the action of cause and effect he ceases to  fuss and fume and worry and grieve, and remains poised, steadfast, serene.

The   calm  man,  having  learned  how  to  govern  himself,  knows  how  to  adapt  himself  to  others;  and  they,  in  turn,  reverence  his  spiritual  strength,  and  feel  that  they  can  learn  of  him  and  rely  upon  him.  The  more  tranquil  a  man  becomes,  the  greater is his success, his influence, his power for good. Even the ordinary trader will  find  his  business  prosperity  increase  as  he  develops  a  greater  selfcontrol  and  equanimity,  for  people  will  always  prefer  to  deal  with  a  man  whose  demeanour  is  strongly equable.

The  strong, calm man is always loved and revered. He is like a shadegiving tree  in a thirsty land, or a sheltering rock in a storm. ºWho does not love a tranquil heart,  a  sweettempered,  balanced  life?  It  does  not  matter  whether  it  rains  or  shines,  or  what  changes  come  to  those  possessing  these  blessings,  for  they  are  always  sweet,  serene, and calm. That exquisite poise of character, which we call serenity is the last  lesson of culture, the fruitage of the soul. It is precious as wisdom, more to be desired  than goldyea, than even fine gold. How insignificant mere money seeking looks in  comparison  with  a  serene  lifea  life  that  dwells  in  the  ocean  of  Truth,  beneath  the  waves, beyond the reach of tempests, in the Eternal Calm!

º How many people we know who sour their lives, who ruin all that is sweet and  beautiful by explosive tempers, who destroy their poise of character, and make bad  blood!  It  is  a  question  whether  the  great  majority  of  people  do  not  ruin  their  lives  and mar their happiness by lack of selfcontrol. How few people we meet in life who  are  well  balanced,  who  have  that  exquisite  poise  which  is  characteristic  of  the  finished character!

Yes,   humanity  surges  with  uncontrolled  passion,  is  tumultuous  with  ungoverned grief, is blown about by anxiety and doubt only the wise man, only he  whose thoughts are controlled and purified, makes the winds and the storms of the  soul obey him.

Tempest tossed  souls,  wherever  ye  may  be,  under  whatsoever  conditions  ye  may live, know this in the ocean of life the isles of Blessedness are smiling, and the  sunny shore of your ideal awaits your coming. Keep your hand firmly upon the helm  of  thought.  In  the  bark  of  your  soul  reclines  the  commanding  Master;  He  does  but  sleep:  wake  Him.  Selfcontrol  is  strength;  Right  Thought  is  mastery;  Calmness  is  power. Say unto your heart, ºPeace, be still!º